Der globale Wasserkreislauf und die Binnenwasserbilanzen unterliegen im Anthropozän kritischen Veränderungen. Erhebliche Störungen der Wechselbeziehungen zwischen Wasser, anderen Komponenten des Erdsystems und Gesellschaften haben die Risiken für Ökosysteme und Menschen erhöht. Viele Aspekte dieser Herausforderungen sind Gegenstand laufender Forschungen. Inwieweit die aktuelle Forschung jedoch in der Lage ist, den Herausforderungen der hochkomplexen und dynamischen Wechselbeziehungen zwischen Wasser und Gesellschaften gerecht zu werden, und welcher zusätzliche Forschungsbedarf besteht, ist noch unklar. Dementsprechend werden in dieser Präsentation (i) aktuelle wichtige Forschungstrends und -grenzen skizziert und (ii) der sich abzeichnende Forschungsbedarf abgeleitet.

Die aktuelle Forschung zum Thema Wasser lässt sich in Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und integrierte Ansätze unterteilen. Die Naturwissenschaften befassen sich im Kontext des Anthropozäns insbesondere mit der Analyse der Auswirkungen des Klimawandels auf die Hydrosphäre (z. B. IPCC) und den nichtlinearen Rückkopplungen zwischen Veränderungen in hydrologischen Prozessen und der Biosphäre (z. B. IPBES). Die Hauptthemen der wasserbezogenen Forschung in den Sozialwissenschaften reichen von der räumlichen Zugänglichkeit von Wasser und der Ökonomie der Wassernutzung bis hin zur Anfälligkeit der Menschen gegenüber sich verschärfenden Wasser-Extremen, grenzüberschreitenden Wasserkonflikten und Wasser-Governance (z. B. UN-Agenda 2030; Global Commission on the Economics of Water). In den letzten zwei Jahrzehnten haben integrierte Ansätze an Bedeutung gewonnen, wie z. B. globale Bewertungen der Wasserqualität und Gesundheit (z. B. WHO), globales wasserbezogenes Katastrophenrisikomanagement (z. B. UNDRR), integriertes Wasserressourcenmanagement und das Konzept der Wassersicherheit (World Water Council). Trotz ihres Beitrags zur Bewältigung der Wasserprobleme des Anthropozäns hatten diese Ansätze bisher einige Einschränkungen. Insbesondere mangelt es an: skalierungsübergreifenden Analysen, die die bidirektionalen Rückkopplungen zwischen Wasser und Gesellschaften erfassen; kritischen regionalen und globalen Wasserschwellenwerten im Kontext des gesellschaftlichen Wohlergehens und der Gerechtigkeit; sowie dem Verständnis und der Entwicklung gesellschaftlicher Kapazitäten für die Bewirtschaftung von Wasser als Bestandteil des Erdsystems und als grundlegende Ressource für eine nachhaltige Entwicklung.

Vor diesem Hintergrund wurden drei wichtige Bereiche der zukünftigen Wasserforschung als dringende Anforderungen unter Berücksichtigung von System-, Ziel- und Transformationswissen identifiziert: (i) gekoppelte Systemansätze für Wasser und Gesellschaften, um der Komplexität und Dynamik der Wechselbeziehungen gerecht zu werden; (ii) Systembasierte wissenschaftliche Referenzen für gesellschaftliche Vereinbarungen über wasserbezogene Grenzen und globale Ziele entsprechend der Nachfrage nach globalen bis lokalen Bewertungsreferenzen (z. B. wasserbezogene SDGs innerhalb planetarischer Grenzen); und (iii) Systemische Innovationen zur Förderung gesellschaftlicher Transformationen.

Der Vortrag wurde im Rahmen der Sitzung „Water for Sustainable Development” gehalten.

Weitere Informationen zum XIX. World Water Congress: worldwatercongress.com